Een bedevaart naar de
heilige Anna, de patrones van kinderloze en zwangere vrouwen
AMSTERDAM slaapt nog als
dertig vrouwen zich op zondagmorgen in alle vroegte verzamelen op
het Stadionplein. Doel: een bedevaart voor een man. De reis voert
naar de St. Annakapel in het Brabantse Molenschot, waar vandaag de
naamdag van de heilige Anna, Maria's moeder, wordt gevierd. Sinds
mensenheugenis gaan daar vrijgezellen heen die een levenspartner
zoeken.
''Toen ik het Stadionplein
op fietste, kreeg ik een brok in m'n keel, al die leuke vrouwen op
zoek naar een man. Hoe kàn dat?'' zegt Marleen verbaasd. Ze heeft zich
goed op de bedevaart voorbereid, haar outfit heeft ze aangepast bij
het reisdoel. Ze draagt een ketting met een kruisje om in de stemming
te komen en een enkellange rok met vestje. Maar daaronder draagt ze
een bloot zomerjurkje. ''Voor na afloop, op het terras.'' Net als de
andere vrouwen in de bus, gemiddelde leeftijd rond de veertig, kreeg
ze via via een stencil met een oproep voor de bedevaart in handen.
Initiatiefnemers zijn
Liesbeth Venicz en Therese van der Helm, beiden single. Ze kwamen op
het idee door de geslaagde pelgrimstocht van Beatrijs Smulders, de
oprichtster van het geboortecentrum. Die was na het branden van een
kaarsje bij de Heilige Anna in Molenschot binnen de kortste keren
hartstikke verliefd èn zwanger. Het enthousiasme voor de bedevaart
bleek zo groot, dat ze besloten een bus te huren. ''Het verspreidde
zich als een olievlek,'' zegt Therese.
Als de bus de A10
opdraait, pakt Therese de microfoon. ''Het lijkt de pastoor erg leuk
een bus vol Amsterdamse vrouwen binnen te zien rijden,'' kondigt ze
aan. De vrouwen grinniken. Ze vertelt dat het de bedoeling is dat
iedereen eerst naar de mis gaat en daarna een kaarsje brandt in de St.
Annakapel. Terwijl de eerste zak drop wordt doorgegeven, wordt voor de
niet-ingewijden de communie droog geoefend: de linkerhand op de
rechter en dan met de rechterhand de hostie in de mond. ''Maar je
hóeft niet ter communie.'' Daarna kan iedereen uit z'n dak gaan op de
kermis en jaarmarkt in Molenschot.
Om niet met een meute
uitzinnige vrouwen het dorp in te rijden, wordt op de heenreis
religieus getinte muziek gedraaid, zoals een Afrikaanse mis. ''Om
alvast in de stemming te komen. Al zal de mis in Molenschot er minder
wild aan toegaan.'' Voor het einde kondigt Therese alvast het Requiem
van Mozart aan. ''Om afscheid te nemen van het singlebestaan!''
Liesbeth verzamelt de adressen. ''Voor de trouwkaarten,'' grapt ze. En
Therese roept: ''Ik prijs mezelf aan als getuige. De twee huwelijken
waar ik getuige was, zijn nog steeds in stand.''
Marleen zoekt een man voor
een 'steady relatie'. ''Ik heb mannen genoeg in mijn leven,'' vertelt
ze, ''maar de meesten zijn niet meer dan avontuurtjes. Ik ben bijna
veertig, ik wil ook nog een kind.'' Dat de prins op het witte paard
niet altijd spontaan komt, heeft ze allang gemerkt. Daarom heeft ze
ook al eens op een contactadvertentie gereageerd. Of de heilige Anna
voor een serieuze relatie kan zorgen? Ze lacht: ''Ach nee, maar het
sterkt me in m'n doel: zoeken naar een man in m'n leven. En het is
hartstikke leuk een keer ècht op bedevaart te zijn geweest.''
Ellen vertelt dat ze
oorspronkelijk een bom-moeder is. Ze is al twintig jaar alleen. ''Maar
ik ben nu wel echt op zoek naar een partner. Ik werk in een
mannenwereld, ik kom ze wel tegen. Alleen die éne niet. Door de
bedevaart heb ik het gevoel dat ik iets doe om het lot te
beïnvloeden.'' Ze heeft ook twee vriendinnen van haar leesclub
meegetroond. ''Voor de gezelligheid,'' zegt een van die vriendinnen,
Kea. ''Dit is toch uniek, zo'n uitstapje met allemaal vrouwen?''
Een fraaie bomenlaan leidt
naar Molenschot. Aan het einde lonkt de St. Annakapel al. Maar eerst
de mis, die pas over drie kwartier begint. De vrouwen strijken neer op
het terras op het dorpsplein. De Molenschotse mannen, van wie een
enkeling vanwege de jaarmarkt al aan het bier zit, vragen zich
verbaasd af waar al die vrouwen opeens vandaan komen.
Een beetje giechelig
schuiven de vrouwen in de kerkbanken. Ruimschoots op tijd, want stel
je voor dat er geen plek meer is. Tot hilariteit van de vrouwen is één
van de gezangen Een nieuw bruiloftslied. In zijn openingswoord heet de
pastor de 'vrouwen die al een lange reis achter de rug hebben' in het
bijzonder welkom. Terwijl binnen de patrones van de kerk wordt geëerd,
worden buiten hoorbaar de St. Annekesmarkt en de kermis opgebouwd. Nog
tijdens de dienst dringt het eerste feestgedruis van buiten door: de
accordeons spelen er lustig op los. Aan het einde van de mis richt de
pastor weer het woord tot de Amsterdamse vrijgezellen. Het doet hem
goed dat de Heilige Anna nog zoveel nieuwe mensen op de been weet te
brengen, zegt hij.
De heilige Anna is de
patrones van kinderloze en zwangere vrouwen. De traditie om voor een
partner te bidden is in de vorige eeuw ontstaan, vertelt de pastor na
afloop van de dienst. ''Hier zegt men: naar Molenschot gaat ieder
Anneke om een manneke en ieder manneke om een Janneke. Vroeger kwamen
de mensen van heinde en verre om in de kapel voor een partner te
bidden. Maar dat is de laatste twintig jaar een beetje ter ziele
gegaan.'' Of het werkt? De pastor lacht geheimzinnig. ''Je hoort wel
eens dat het gelukt is. De pastoor heeft in ieder geval twee
trouwkaarten gehad. We zullen zien!''
De St. Annakapel blijft
nog de hele dag open, maar de Amsterdamse singles spoeden zich na
afloop van de dienst direct naar de kleine kapel tegenover de kerk. In
een devote stilte steken de vrouwen de kaarsjes aan. Minstens honderd
kaarsen branden de Amsterdamse pelgrims af. Niet alleen voor een Prins
op het Witte Paard, maar ook om een kinderwens vervuld te krijgen. En
de mis inspireerde veel vrouwen om ook vooral voor anderen te branden.
De betekenis van de liefde kreeg door de woorden van de pastor opeens
een bredere betekenis - naastenliefde blijkt minstens zo belangrijk
als de liefde van één man. En dus worden er ook kaarsjes aangestoken
voor de kinderen, vrienden en vriendinnen.
Op een terras zegt Eva dat
ze hier een goed gevoel aan heeft overgehouden. Ze heeft wereldwijd al
op allerlei heilige plaatsen gebeden. ''En dan blijkt dat het ook
gewoon in Nederland kan, leuk hè? Ik voel ook dat de cirkel nu rond
is. Ik moest gewoon ook nog eens in Nederland.''
Willeke had het gevoel dat
ze een beetje vreemdging. ''Ik ben gereformeerd opgevoed.'' De
communie heeft ze daarom overgeslagen, maar ze heeft wel een kaarsje
aangestoken. ''Ik vind het een mooi gebaar om even bij iemand stil te
staan.''
Het was vriendin Bettina
die haar meesleepte naar Molenschot. Zij brandde wèl een kaarsje voor
Willeke, met de wens dat haar vriendin op een levenspartner zal
stuiten. ''Dat zal haar heel veel goed doen,'' gelooft Bettina. Ze
heeft zelfs al iemand in haar hoofd voor Willeke, maar laat niet los
wie dat is.
Een enkeling gaat voor een
tweede keer naar de kapel om nòg een kaarsje te branden voor het
welzijn van een geliefde naaste. Het wordt er al aardig warm door het
kaarsvuur. En ook buiten loopt de temperatuur flink op. De jaarmarkt
is in volle gang en het laatste restje devotie van de bedevaartgangers
heeft plaatsgemaakt voor pure kermislol. Tussen een rondje op de
oud-Hollandse caroussel en de botsautootjes wordt een broodje
versgerookte paling en oliebol verorberd. Als de bus Molenschot
uitrijdt zit de stemming er helemaal in.
Laat me niet alleen schalt
Liesbeth List door de businstallatie. ''Kom eerst maar eens voor je me
alleen kunt laten,'' roept iemand. En even later zingt de hele bus
Beautiful People met Melanie. Saskia zwaait met de contactadvertenties
uit de krant. De bus joelt als Therese de eerste advertentie
voorleest. 'Hij is voor mij, voor mij' scanderen ze achterin. En bij
de advertentietekst 'het liefst had ik jou gewoon in Albert Heijn of
bij de kapper ontmoet' gilt iemand: ''Die ken ik al. Die heeft een
snor!'' De hele bus ligt plat.
Sex on the beach brullen
de pelgrims als de bus Amsterdam nadert. En als hij het Stadionplein
weer opdraait, verzucht een bedevaartganger: ''Zó veel lol kun je
alleen met vrouwen onder elkaar hebben. Daar heb je geen man voor
nodig.''
Je kunt een
contactadvertentie plaatsen als je een vaste partner zoekt, maar ook
een kaarsje branden in de Sint Annakapel van Molenschot. Dat deed
een bus vol Amsterdamse vrouwen. Zoals het echte pelgrims betaamt,
vertrokken ze zondag in alle vroegte naar de heilige plek in
Brabant. Lol en devotie op een moderne bedevaart.
'Een mooi gebaar'.
Molenschot. FOTO'S: PETER BOER